Colesterol y sus derivados son constituyentes importantes del cuerpo humano. Se encuentra en las membranas celulares y también se utiliza para crear algunas hormonas. Sin embargo una alta cantidad de colesterol LDL en la sangre está asociada con un mayor riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular (derrame).
El exceso de colesterol se acumula en las paredes de las arterias y con el transcurrir del tiempo puede obstruirlas por completo. Es por eso que las personas con colesterol alto corren mayor riesgo de sufrir infartos en él corazón, accidente cerebrovascular (derrames) y otros problemas de salud.
El Colesterol alto solo da síntomas cuando la arteria está completamente bloqueada. La única manera de saber si su colesterol esta elevado es con una prueba de sangre.
Hay distintas clases de colesterol
- Colesterol total
- Colesterol LDL (colesterol malo)
- Colesterol HDL (colesterol bueno)
- Los triglicéridos son otro tipo de grasa que también aumenta el riesgo de infartos y derrames
Otros factores que aumentan el riesgo de sufrir infartos y accidentes cerebrovasculares incluyen:
- Diabetes
- Hipertensión arterial (presión alta)
- Tener un familiar directo con enfermedad cardíaca
- Una dieta no saludable
- Edad avanzada
- Fumar cigarrillos
Si tiene 3 o más de estos factores de riesgo entonces la posibilidad de sufrir infartos o accidentes cerebrovasculares es alto.
No todas las personas que tienen colesterol alto deben tomar medicinas. Su médico se las recomendará basado en su edad, historia familiar y presencia de otras enfermedades.
Probablemente deba tomar una medicina para disminuir el colesterol si:
- Ya tuvo un infarto o derrame
- Tiene una enfermedad cardíaca
- Tiene diabetes
- Tiene enfermedad arterial periférica
- Tiene un aneurisma aórtico abdominal
Su colesterol podría disminuir si evita las carnes rojas, la mantequilla, las frituras, mantiene un peso adecuado y hace más actividad física.