La diabetes mellitus es una enfermedad crónica caracterizada por elevada glucosa (azúcar) en la sangre. Todas las células del cuerpo necesitan glucosa. Diabetes mellitus tipo 2 es el tipo más frecuente de diabetes. Esta se caracteriza por elevados niveles de azúcar en la sangre. Varios estudios muestran que muchas personas han perdido cerca del 80% de la función de célula beta pancreática antes del diagnóstico de la diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 se piensa que es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales. El riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 es mucho mayor en los parientes de una persona con diabetes en comparación con una persona sin antecedentes familiares de diabetes. La probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 es mayor en personas de origen hispano, africano y asiático. Los más importantes factores de riesgo ambientales en la mayoría de los pacientes que desarrollan diabetes tipo 2 son aumento de peso y disminución de la actividad física.
Hay otros problemas médicos asociados con la diabetes, tales como niveles altos de colesterol, presión arterial alta y obesidad. Esta constelación de condiciones clínicas se llama síndrome metabólico. Antes de ser diagnosticados con diabetes tipo 2, la mayoría de personas no tienen síntomas. Una vez que hay síntomas esto pueden incluir: sed excesiva, micción frecuente, visión borrosa, debilidad generalizada, y pérdida inexplicable de peso. La presencia de síntomas de diabetes asociado a azúcar en la sangre en ayunas superior a 125 o una hemoglobina A1C mayor de 6.4 significa que el paciente tiene diabetes. Aunque la diabetes tipo 2 no causa síntomas durante muchos años. Esta empieza a dañar tejidos y órganos del cuerpo antes de descubrirse la enfermedad.
Las más serias consecuencias de una diabetes no controlada son:
- Ceguera
- Infarto en el corazón
- Falla Renal
- Amputación del pie o la pierna debido a arteriopatía periférica
El tratamiento de la diabetes tipo 2 incluye ante todo cambios en estilo de vida tales como una dieta saludable, reducción de peso y aumento en la actividad física. Hay una gran variedad de medicamentos orales para la diabetes tipo 2.